O convento foi criado em 1585 pelo frei franciscano
Melchior de Santa Catarina. No mesmo ano, a pedido do bispo Dom Antonio
Barreira, o custódio enviou dois irmãos para o convento para dar início às
obras, que começaram em 1587.
A igreja fica diante da praça, o largo do Cruzeiro. Há
influências de edificações jesuítas no exterior. Sóbria no exterior, mas luxuosa
no interior. Leslie Bethelll identificou influência de modelos arquitetônicos de
Sebastiano Serlio na fachada. Além da capela-mor, dedicada a São Francisco, a capela
da esquerda é dedicada à Nossa Senhora da Glória; a da direita, à São Luís
Toulose.
É considerada uma das expressões mais magníficas do Barroco no Brasil. O edifício foi construído em pedra calcária e arenito. Nas
partes reveladas, há simplicidade por fora, mas riqueza por dentro.
A igreja é especialmente preciosa pela decoração
interna: parede, coluna, teto revestido de intricados entalhes e dobraduras com
arcos e inúmeras figuras de anjos e pássaros.
Horário de funcionamento: segunda das 9h às 17h30;
terça das 9h às 16h; quarta a sábado das 9h às 17h; domingo das 10h às 13h.
7º ano A
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